もう写真屋には頼まない の巻

プリンタを購入した。EPSONのEP-301なる非複合機である。手持ちのプリンタはあるにはあるのだが、文書印刷向けの顔料インク系で、下側余白三センチの旧機種であるので、デジカメ画像や年賀状の印刷には向いていない。また、今まではデジカメ画像の出力は写真屋チェーンのオンラインプリントで賄っていたが、以下のような不満があった。

■KGサイズまでは一律料金で割高感は無いが、それ以上となると、グッと値段があがってしまう。
■オンラインプリントの宅配無料は嬉しいが、時々日数がかかってしまう。店頭受け取りしようにも、近くに店舗がなく不便であるし、かといって、スーパーやコンビニのL判出力は嫌。
■自動調整された色合いが好ましくない。また、出力後の乾燥が十分ではないうちに束ねられてしまうため、時折粘り合っていることがある。


…そこで、新たに染料系プリンタの購入を検討し始めた次第。聞くところによれば、最近の御家庭プリンタは画質も十分だし、既に印刷性能が飽和してしまっており、新機種でも同じユニットを使っていたりするらしい。ノズルも詰まらないようになってきているし、値段も大変リーズナブルになっているという。考えてみれば、店頭じゃ複合機ばかり見かけるけれど、スタンダードなプリンタ製品については気に掛けたこともなかった。ちょっと見てみたら、これが安い。イッパシの性能を持ったA4機が12000円程度で購入可能だとは。丁度、大判の焼き増しも頼まれていたことだし、通販にてサクッと購入。




早速、昔購入したA4フォト用紙を引っ張り出し、テストプリントを試みたのだが、これがガックシ…　シャープさに欠け、色が浅く、特に四隅が塗り切れていない。色々設定を変えてみるも改善せず、絶望的な気分に。「まかりなりにもフォト用紙なのだし、いくらなんでも用紙の違いでここまで酷くなるものなのだろうか？」とは思ったのだが、現行のフォト用紙を購入し、こちらでテストしたところ、アラビックリにバッチリな印刷結果でズッコケた。やはり、印刷サンプルのクオリティはウソではなかったんだナァ。よかった、よかった。大満足である。印刷スピードもバカ早い。ただ、A4だのKGだのはそれぞれ写真とはアスペクトが違うのは面倒だなぁ。店に頼むと中心基点で適当にトリミングされちゃうけれど、御家庭印刷の場合だと、一々自分でトリミングするなり比率変えるなりしないといけないもんね。



上段が古いフォト用紙。下段が現行のフォト用紙。染料系はやはり紙質が命であるということを実感した次第。右上はPhotoshopのICCプロファイルをプリンタ専用のプロファイルに変更したヤツ。赤くなってしまって話にならない。自分の環境ではプロファイルを変えずにプリンタドライバデフォルトの色合い自動調整のみで十分な再現性だと感じた。


上がキタムラによる出力。下がEP-301。キタムラの色合い自動調整だと、かなり暗くなってしまうのが頂けない。


印刷後の乾燥にも気を遣いたい。セオリーでは乾燥は最低15分。できれば１日放置となっているようだ。「そんなに並べとく場所なんてないよ〜」という場合も、プリントゴッコの同梱品を引っ張り出して流用すれば安心。

今回、KGサイズはEPSON純正、A4はおっかなびっくりフジのフォト用紙を購入したが、画質を比較したところ差異は感じなかった。しかしそれでもどうにもA4は高い…　黒ベタの多い画像を何枚か印刷しただけで黒インクの残りが二割になってしまったのも痛い。インク一個千円…　全色で六千円だもんナァ…　するってぇと、インク抜き本体価格はインク代と等価ということになるナァ。余計にインクが高いような気がしてしまう。　っても、昔、インクジェットで一番最初に写真画質を標榜したPM-700Cってのを買ったけれど、五万もしたもんね。大して使わなかったし、デジカメも糞も無い時代だったので、写真なんて一枚も印刷しなかったのに、あんなのよく酔狂で買ったモンだ。

さて、次の課題は年賀状の図案作成と、「綺麗な写真を撮ってくる」ということなんだけれど、今年は鳴子峡の紅葉が駄目だったし、朝焼けに渡り鳥が一斉に飛び立つシーンなんてのはウチのデジカメじゃ無理だし、冬は撮るもんが無いなぁ…　来年はミドルクラス以上の一眼を絶対買うモンね。プリンタは今後五年は大丈夫（と思いたい）